청송의 거부(巨富), 국채보상운동의 불길을 일으키다!

 1907년, 일제의 경제적 침략에 맞서 분연히 일어난 국채보상운동은 신분고하와 남녀노소를 막론하고 전국에서 많은 이들이 솔선수범의 마음으로 참여한 대중운동이자 국민운동이었습니다. 특히 2017년 10월 30일(한국시간 2017년 10월 31일), 유네스코 세계기록유산으로 등재된 국채보상운동기록물에는 실로 눈물겹고 감동적인 사연이 무수히 많아 현대를 살아가는 우리들에게 과연 국민이란 무엇이고, 국가에 대한 의무가 어떠한 것인가를 되돌아보게 합니다.

 이 2,475건에 이르는 유네스코 등재 기록물 중에서도 특히 기념관을 찾는 많은 이들의 눈길을 끄는 유물이 하나 있습니다. 국채보상운동기념관 제1전시실에 관람객들이 처음 발을 들여놓는 바로 그 순간, 그들을 맨 처음 맞이하는 가로길이 219cm의 권자본(卷子本) 형태의 기록물인 청송군 국채보상회 회장 심호택 사통 및 취지서가 바로 그것입니다. 처음 기념관을 찾은 사람들이 국채보상운동에 대한 의아함, 궁금증이 뒤섞인 공간을 통과하여 전시관의 회랑에 도착하면 가장 먼저 이 기록물이 먼 과거를 경험하러 온 손님에게 가벼운 시각적 향연을 제공하고 앞으로의 전시에 대한 기대감을 더합니다. 유물 전시의 효과란 무언가를 보이게 하는 시각적 장치인 동시에 직접 접근이 불가능한 과거를 소환하는 매개체이며, 유의미한 변수들로 재구성된 과거와 미래의 만남이라는 점을 생각해본다면, 이 유물은 국채보상운동에 대해 알고자 하는 관람객에게 가장 먼저 국채보상운동이란 구조물의 전반적인 도면 이미지를 형상화하고 전시에 몰입하게 만드는 중요한 첫 번째 매개물이 되는 것입니다.

 그렇다면 이 기록에는 과연 어떠한 역사적 중요성과 특징이 있기에, 수많은 기록물을 제치고 기념관 내 전시물을 대표하고 있는 것일까요?

<국채보상운동기념관 제1전시실 입구에 전시 중인 청송군 국채보상회 회장 심호택 사통 및 취지서의 모습>

 본 기록물은 국채보상운동이 한창이던 1907년 3월 3일에 청송군 국채보상회 회장으로 재직하던 송소(松韶) 심호택(沈琥澤, 1862∼1930)이 각 부서면(府西面) 회장들에게 통지한 사통과 취지서 1부, 그리고 이를 담았던 피봉의 일체로 이루어져 있습니다. 취지서의 내용을 요약하자면 “현재 우리나라가 근래 수십 년 동안 국정을 잘 운영하지 못하여 국운이 험난하고 내치와 외교가 모두 남의 손에 넘어가 매우 위험한 상황이지만, 이제 국채보상운동이 영남(嶺南)에서 처음 발기하고 이어 서울과 지방의 각 도와 각 군에서 발의하니 이에 부녀자와 어린아이 등 귀천을 막론하고 모두가 앞다투어 의연금을 내고 있는 상황이다” 면서, “우리 청송(靑松)은 산골에 치우쳐 있어서 세상의 소식이 잘 들리지 않지만, 현재 여론이 크게 일어나고 의기가 용솟음치는 중이니 우리도 눈치 보지 말고 이 운동에 적극 참여하자”는 것입니다. 특히 “아, 우리 대한 억만년의 국권을 회복하고 아름다운 천명을 맞이할 대모(大謨)와 대업(大業), 그리고 우리 대한 이천만 동포의 국가를 사랑하고 생명을 보전하려는 대의(大義)와 대임(大任)이 장차 여기에 기초하게 될 것이다”라는 문구를 통해, 지금 전국적으로 퍼져나가는 국채보상운동의 열기가 천명, 그야말로 하늘의 뜻을 받아 주권을 가진 국민 한사람, 한사람에게 주어지는 성스러운 임무이며, 향후 후세인들의 국가사랑과 생명보전의 큰 업무가 바로 이 운동에서부터 시작될 것이라는 강렬한 포부를 담고 있습니다. 이와 같이 청송 지역민의 힘으로 국난의 위기를 극복하자는 취지서의 내용도 감동적이거니와, 특히 이 기록물을 만들어 배포한 사람이 영남 지방의 대표적인 양반 집안인 청송심씨 가문의 후손으로, 현재 국가민속문화재로 지정된 청송 송소 고택(靑松 松韶 古宅)의 주인이었던 송소 심호택이라는 점에서도 높이 평가받을 만합니다.

<청송 송소고택 전경 (사진 출처: 문화재청)>

 99칸에 이르는 고택인 송소고택을 처음 건축한 심호택의 자는 계오(啓五)이며, 조선 철종 13년에 청송군 부서면 병보동에서 태어났습니다. 조선 영조 때 만석꾼이었던 심처대(沈處大)의 7대손이자, 6대 심부자 심석일(沈錫一)의 아들로, 관직은 1901년(고종 38년)에 대한제국 내부주사(大韓帝國內部主事)를 지낸 바 있습니다. 송소고택 사이트에 따르면 1880년 경에 파천면 지경리에서 덕천리로 이사하면서 오늘날의 송소고택을 지었으며, 송소고택에 입주한 후로도 재산이 해마다 늘어날 정도로 지역 내 대표적인 거부였다고 전합니다.

 일반적으로 한옥 건축의 공정은 1년에 10칸 정도 지을 수밖에 없다고 하며, 매년 번갈아 가며 목재를 준비하는 과정이 필요하다고 합니다. 송소고택의 총 건축 기간이 약 13년이었다고 하는데, 당시 장기간에 걸쳐 이렇게 대규모의 건축공사를 진행한다는 것은 웬만한 부호가 아니고서는 감히 엄두도 못 낼 일이었겠지요. 실제로 심호택의 넷째 아들인 상완이 송소고택에서 태어날 당시 심부자의 자산은 약 60만 엔으로 기록되어 있는데, 이는 현재 기준으로 약 86억에서 300억 원 사이의 가치를 지니고 있는 것으로 계산된다고 합니다.*

 물론 지금으로부터 100여년 전의 화폐 가치를 현재의 원화 기준으로 산정하는 것은 당대 물가지수의 문제점, 화폐 정책의 혼란함, 가격형성요인의 다양성, 장기간의 소급시점을 다루는 불확실성 등의 다양한 문제로 인해 거의 불가능한 수준입니다. 실제로 국채보상운동이 일어난 1907년 2월에 작성된 변승기(邊昇基)의 회산일기(晦山日記)에는 아래와 같은 구절이 나옵니다.

 즉 회산일기가 작성된 1907년 2월 당시에는 전라도 지역과 서울 사이에 원화 가치가 절반이 되기도 하고, 60%~70%가 되기도 하며, 심지어 지역 내에서도 8원이 엽전으로 40냥인지 아니면 80냥인지, 60냥인지 등에 대하여 분분한 의견을 나누고 있었던 것입니다. 이렇듯 당대에도 지역별로 화폐 가치의 차이가 심했기 때문에 이를 현대의 화폐로 환산하는 길은 더욱 요원하겠지요. 하지만 그럼에도 불구하고 당시 심호택의 재산이 현대인의 눈으로 봤을 때도 엄청난 것만은 분명한 사실이며, 한 지역을 대표하는 거부가 두 팔을 걷고 국채보상운동을 직접 이끌었다는 사실은 우리에게 많은 것을 시사해줍니다.

 심호택의 청송심씨는 선대의 유지를 잘 받들어 벼슬길을 마다하고 경제력을 바탕으로 성장하였고, 심부자 가문이 회밭골에서 덕천마을로 이주하여 송소고택을 지은 후 10여 년이 지났을 무렵 을미사변이 일어나자 심성지가 의병장으로 활약하였을 뿐만 아니라 국채보상의연금까지 부담하면서 충절의 역사성과 명성을 이어나갔다. 이러한 면에서 봤을 때 이 기록물은 송소 심호택이 청송 국채보상운동의 중심적 역할로 시대정신을 실천한 대표적 인물이었음을 확인할 수 있는 대표적인 자료라 할 수 있을 것입니다. 

오랜 세월 잊혀진 기록물을 다시 발견하다.

 현재 국채보상운동기념사업회는 청송 지역과 관련하여 본고의 청송군 국채보상회 회장 심호택 사통 및 취지서와 청송군 국채보상상채회 취지서 기록물 총 2건을 소장하고 있으며, 이 두 자료 모두 유네스코 세계기록유산으로 등재되어 있습니다. 하지만 이 두 건의 취지서 외에는 청송 지역과 관련된 다른 국채보상운동 기록이 남아있지 않아 그동안 청송 지역사를 연구하는데 많은 어려움이 있었습니다. 특히 다른 지역과는 달리 고신문 자료에조차 의연자 기록이 전혀 나오지 않는다는 점이 매우 치명적인데, 국채보상운동 전개 당시 대한매일신보, 황성신문, 만세보, 제국신문, 경향신문, 공립신보 등의 다양한 고신문들이 총 259,643명에 이르는 국채보상 의연자 명단을 당시 지면에 실었고, 국채보상운동기념사업회가 이를 모두 데이터베이스화하는데 성공했으나, 여기에도 청송 지역의 의연자 명단은 전혀 확인되지 않고 있습니다. 분명 지역에서 만든 취지서가 존재함에도 불구하고 국채보상운동에 참여한 명단이 전혀 남아있지 않다는 점은 오래도록 역사의 미스터리라 할 수 있었습니다.

 그러다 지난 2022년 12월에 필자는 타기관 고문서 데이터베이스를 확인하던 중 모 기관의 수장고에서 청송 지역 국채보상회 성책 3건을 찾아낼 수 있었습니다. 그 3건의 성책에서는 그동안 베일에 싸여있던 청송 지역 의연명단의 면면이 작성되어 있었습니다. 성책 3건의 명칭과 서지사항은 아래와 같습니다.

<표1> 청송지역 국채보상운동 성책 자료 목록

 특히 이중에서 주목할 것은 청송군 국채보상회 출의금 성책입니다. 본 성책의 내용을 확인한 결과 본고에서 다룬 송소 심호택 선생의 성함이 등장하며, 당시 국채보상회 회장의 이름으로 40엔(肆拾円)의 의연금을 냈다는 사실이 기록되어 있었습니다. 이 외에도 당시 청송에서 국채보상운동에 참여했던 많은 이들의 성명이 상세히 기록되어 있는바, 앞으로 해당 자료들을 통해 청송 지역 국채보상운동에 대한 활발한 연구가 진행되기를 개인적으로 희망합니다.

국채보상운동기념관 학예사/책임연구원 정우석

* 김용은, 2023, 「청송 심부자 가문의 풍수입지 연구」, 대구가톨릭대학교 대학원.

 ** 晦山日記. 初九日 晴, 聞大田等地, 賊驅方熾, 遂回向群港, 過馬項場基, 歷訪草場里族兄□基氏從兄弟, 午後發程, 路遇泰仁宋金三友, 年可五十餘, 以加稅事, 長城通文, 來到泰仁, 而官吏隱匿不出, 日前等訴, 反見捉囚, 此將奈何, 予答曰, 起民會更訴可也, 又曰, 長城已爲八元云, 信然乎, 曰姑未規正, 而但以八元假量, 先納該廳, 四元則停留民結之意回文矣, 然此事民擾蜂起然後, 自有歸正之道矣, 曰何爲其然, 曰擾起滯捧, 則自有稅官之報告矣, 國政不均, 莫此爲大, 則必有均定道理, 而但遐方人民愚昧, 不知用葉用銅之分揀, 且有六十四十之減稅說者, 是皆至愚且暗之說也, 曰八元則非四十兩乎, 曰八元則八十兩也, 十二元則一百二十兩也, 豈有六十四十兩之說乎, 但其銅葉時價, 京鄕不同, 或有半價六價七價之參差也, 豈以錢價之高低, 定數於稅額耶, 宋謂金曰, 吾?急往校中, 發文爲可也, 因問我曰, 今作何行, 曰今作何行, 曰以會試次京行而亦兼加稅事也 貴郡亦速速上來爲可也, 遂相約而別, 夜宿社倉津店